「肩こりの物語」その15
ストレスは、疼痛閾値(痛みを感じるしきい値)を低下させてしまう、つまり痛みに敏感になってしまう要因ですが、もう一つ大きな要因があります。
それは、「不活動による疼痛閾値の低下」です。
大型ネズミの足をギプスでガチガチに固めておくと、脊髄で神経細胞のバランスが変化し、痛みに敏感になってしまうことが分かっています。
これは、人間でも同じようなことが起こります。
皆さんの中で骨折の経験がある方はいるでしょうか？
骨折すると形を整え、ギプスで固定します。おおよそ1か月で骨癒合（骨がくっつく）しますので、レントゲンで確認した上、ギプスを外します。
ところが、ギプスを外して最初動かし始めると、十中八九、いやほとんどの方が「痛い！」と言います。「まだくっついていないんじゃないですか？」と聞く方もいます。
これはくっついていないのではなく、ガチガチに固めていたために神経細胞のバランスが変化し、痛みに敏感になってしまったことが原因と考えられます。
それではどうするか？
経験のある方はお分かりと思いますが、痛くても少しずつ動かしていきます。
すると、安全に少しずつ痛みの敏感さが取れてきます。1か月くらいの固定後であれば、1～2週間動かす練習をしていればかなり痛みは楽になります。
痛いからと言って動かさないでいると、この痛みの敏感さは増すばかりとなってしまいます。
寝たきりに近い患者さんの中には、不活動に伴い全身が痛みに敏感になってしまい、少し触っただけで、また少し動かしただけで激痛を訴える方がいます。これも同じことが起こっていると推察されます。
～「肩こりの物語」その16に続く～
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